O icônico alto-falante Bowers & Wilkins Nautilus está de volta por US$ 100 mil/par!

Alto-falante Nautilus da edição do 30º aniversário

A Bowers& Wilkins está comemorando o 30º aniversário do lançamento de seu icônico alto-falante Nautilus, que estreou oficialmente em 1993. Para comemorar esse marco, a empresa criou um novo e impressionante acabamento Abalone Pearl para o alto-falante. A pérola não é apenas tradicionalmente associada aos aniversários de 30 anos, mas também é a cor da concha interna do cefalópode que vive no oceano que inspirou o nome deste distinto alto-falante em forma de espiral. A Bowers & Wilkins descreve o Nautilus, que ainda é produzido e vendido 30 anos após seu lançamento, como uma “combinação única de ambição desenfreada e design revolucionário”. E você realmente tem que dar crédito a quem merece - quantos designs ainda parecem novos depois de três décadas? Quantos alto-falantes continuam a vender mais de 30 anos após seu lançamento?

O alto-falante Nautilus visualmente impressionante é o resultado de um projeto de pesquisa e desenvolvimento iniciado pelo fundador da empresa, John Bowers, pouco antes de seu falecimento em 1987. O engenheiro-chefe Laurence Dickie (agora da Vivid Audio), que inventou o famoso gabinete “Matrix” para reduzir o som gerado pelo gabinete colorações no início dos anos 80, levaram o esforço para concretizar a visão de Bowers. A equipe não teve restrições de tempo e “poucas limitações relacionadas à praticidade ou custo”, segundo a empresa. A tarefa era simples: construir um alto-falante que não soasse como um alto-falante. Dickie e sua equipe passariam cinco anos estudando os efeitos negativos que as caixas de alto-falantes podem ter no som e explorando possíveis maneiras de eliminar esses efeitos por meio da inovação no design. Como um cruzamento entre um carro-conceito radical e um carro de corrida de Fórmula 1 de engenharia implacável, o Nautilus nasceu desses esforços.

Aparecendo pela primeira vez em forma de protótipo em 1991, o design do Nautilus não foi inovador apenas por sua estética selvagem. Ele também introduziu novos princípios importantes de engenharia de alto-falantes, incluindo o conceito de tubo exponencialmente cônico. Os drivers do alto-falante são carregados por chifres cônicos invertidos, também conhecidos como tubos exponencialmente cônicos ou exponencialmente decrescentes, para absorver a radiação traseira que sai da parte traseira dos drivers. Um dos muitos avanços que influenciariam os futuros designs da Bowers & Wilkins durante décadas, o tubo Nautilus ganhou o Queen's Award for Innovation, um prêmio de prestígio que reconhece empresas do Reino Unido que demonstram produtos ou serviços fortes, comercialmente bem-sucedidos e inovadores. O design do gabinete Nautilus é igualmente significativo. O corpo perfeito do alto-falante é moldado em seu formato inconfundível em plástico ABS reforçado com fibra de vidro, com 10 mm de espessura. O resultado é um gabinete com coloração quase nula e um alto-falante com resposta quase perfeita, de acordo com a Bowers & Wilkins. Tal como o clássico 801 que o antecedeu, o Nautilus representou uma grande conquista para a empresa e um momento chave na sua trajetória.

Bowers & Wilkins Nautilus em Midnight Blue Metallic @ Audio Advice Live 2023

Em sua essência, o Nautilus é um sistema de alto-falantes com tubo de 4 vias com um conewoofer de alumínio de 12 polegadas, um driver de médios inferiores de cone sanduíche de alumínio / polímero de 4 polegadas, um driver de médios superiores de cúpula de alumínio de 2 polegadas e um 1- tweeter de cúpula de alumínio de polegada. Graças ao seu crossover ativo exclusivo, o Nautilus requer quatro canais de amplificação por alto-falante, cada um com ganho e fase idênticos. A Bowers & Wilkins nos diz que “os componentes cruciais da unidade de acionamento são feitos usando uma combinação de técnicas de montagem manual e produção semiautomática. Por exemplo, as bobinas de voz são enroladas úmidas com resina de alta temperatura e depois cozidas em um forno especial para garantir melhor desempenho e durabilidade.” O Nautilus permaneceu em produção continuamente como um produto carro-chefe da marca, usando o mesmo processo meticuloso feito à mão, mesmo enquanto os designs mais recentes da empresa aproveitam os mais novos padrões da indústria de precisão automatizada, alguns dos quais foram pioneiros pela Bowers & Wilkins. Somente o gabinete do Nautilus leva uma semana para ser construído e, em seguida, mais algumas semanas para ser concluído por meio de um elaborado processo de lixamento, pintura e polimento. O acabamento perolado é obtido a partir da aplicação cuidadosa de 12 camadas de laca contendo partículas de alumínio e mica, combinadas com um sistema exclusivo de cozimento e cura. Devido às técnicas intensivas de mão-de-obra envolvidas, há uma lista de espera de dois anos para o Nautilus, apesar do seu elevado preço de 100 mil dólares por par. As cores padrão incluem Azul Meia-Noite Metálico, Prata e Preto. A Bowers & Wilkins também oferece um serviço de acabamento personalizado que combinará a cor do produto com qualquer referência que o cliente escolher, com um custo extra. Presumivelmente, isso inclui o novo acabamento AbalonePearl desenvolvido para o 30º aniversário do alto-falante.