Carla Williams incentiva os formandos a lutarem por si mesmos e a sentirem pelos outros

20 de maio de 2023• Por Bryan McKenzie, [email protected] Bryan McKenzie, [email protected]

Aproximadamente 3.000 alunos da Faculdade e Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências se reuniram na Rotunda no sábado e depois caminharam pelo gramado sob um céu azul brilhante na primeira das duas cerimônias de formatura dos 194º Exercícios Finais da Universidade. (Foto de Erin Edgerton, Comunicações Universitárias)

Tubarões Mylar cheios de hélio, abelhas, golfinhos e dinossauros dançaram e lutaram acima de mais de 3.000 graduados da Universidade da Virgínia na manhã de sábado, as cores vivas e brilhantes desmentindo os tons sombrios de “Pompa e Circunstância” enquanto a turma de 2023 descia os degraus da Rotunda e caminhou pelo gramado para os exercícios finais.

Um total de 2.753 diplomas de bacharelado, 250 mestrados e 161 doutorados foram obtidos por graduados da Faculdade e da Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências que passaram por amigos, familiares e pela comunidade universitária na tradicional procissão.

Para a maioria, a cerimónia culminou uma carreira académica de quatro anos que viu as aulas presenciais serem canceladas e transferidas para online devido à pandemia de COVID-19 em 2020, um regresso limitado à vida e às aulas presenciais em 2021 e às trágicas mortes a tiros. de três colegas estudantes em novembro.

“Eu estou tão... eu não sei. Ainda não me dei conta”, disse Anthony Assunção, segurando um conjunto de balões brilhantes antes de caminhar pelo gramado. “Não posso acreditar que sobrevivi e não posso acreditar que acabou.”

Para Assunção, os quatro anos que passou para obter o diploma de bacharel em bioestatística também foram dedicados ao aprendizado sobre si mesmo. Em volta do pescoço, em cores que rivalizavam com as dos balões que segurava, havia uma estola representando sua herança americana Desi, das ilhas do Pacífico Asiático, e vários cordões representando clubes e conquistas. Um desses cordões representava sua identidade como gay.

“No início foi impressionante, mas descobri que existem muitas maneiras de se encontrar nesta universidade”, disse ele. “Cheguei me sentindo muito diferente de todos, mas percebi que as pessoas não se importavam – elas apenas aceitavam você. Tive muitas estreias. Eu mudei de curso. Tive meu primeiro relacionamento, meu primeiro rompimento e minha primeira dor de cabeça. Foram tantos desafios e tantas mudanças na minha vida, mas sinto que encontrei um lar.”

Assunção e outros integrantes da turma de 2023 enfrentaram muitos desafios e o presidente da UVA, Jim Ryan, os reconheceu ao dar as boas-vindas aos cerca de 18.000 amigos, familiares e formandos que lotaram as cerimônias em Gramado.

“Gostaria de oferecer meus sinceros parabéns e gratidão à talentosa e apaixonada turma de 2023”, disse Ryan. “Você teve experiências como poucas. O seu tempo aqui, devido à COVID e à tragédia de novembro passado, não poderia ter sido o que você esperava, mas você enfrentou o desafio com graça e coragem.”

O reitor da UVA, Whittington W. Clement, elogiou a classe por sua força e resiliência.

“Houve dores de cabeça e tragédias. Há dois anos, estou intimamente familiarizado com todos os detalhes”, disse Clement, observando tanto a pandemia quanto a perda de três estudantes em novembro devido à violência armada. “Devin Chandler, D'Sean Perry e Lavel Davis Jr. – continuamos a lamentar sua perda com suas famílias, seus amigos e toda a nossa comunidade. Nós não esqueceremos. Sempre."

A palestrante principal Carla Williams, vice-presidente da UVA e diretora de atletismo, compartilhou com os formandos duas lições que aprendeu por meio do esporte que ajudam a aproveitar ao máximo as oportunidades.

Ela disse que eles não deveriam esperar pela validação de outra pessoa. “Se você quiser seguir um caminho que foi cuidadosamente pavimentado pelos sacrifícios de outros, siga-o. Se você quiser abrir um novo caminho, abra-o. Se você quer fazer a diferença, faça. Vocês decidem e quando decidirem, terão oposição”, disse ela à turma.

Também é importante sentir pelos outros, disse ela. “Empatia é a capacidade de uma pessoa compartilhar e compreender as experiências dos outros, e talvez seja por isso que é preciso coragem para demonstrar empatia”, disse Williams. “Nem sempre queremos compreender as experiências dos outros e nem sempre queremos partilhar as experiências dos outros, porque sabemos que algumas experiências vêm com muita dor e com muito sacrifício. Em outras palavras, às vezes é preciso coragem para mostrar que você se preocupa com o sofrimento dos outros.”