Audiófilo local constrói seus próprios alto-falantes

Em vez de comprar alto-falantes caros de alta qualidade, o engenheiro elétrico e proprietário da Sound Science Neal Van Berg decidiu arregaçar as mangas e construir o seu próprio.

Dois pares de alto-falantes gigantes e distintos estão entre os montes de equipamentos de áudio na Sound Science CAT (Custom Audio and Theater), uma loja de home theater e equipamentos estéreo em Taos inaugurada em 2018. Os enormes alto-falantes apontam para um sofá no meio de a sala, onde os clientes podem sentar-se e experimentar o seu som, que Van Berg diz ser tão excepcional, faz com que os ouvintes se sintam como se estivessem na mesma sala onde os músicos estão a tocar. Van Berg descreve isso como um “palco sonoro”.

“Para muitas pessoas, apenas ouvir a música e a letra é suficiente”, disse ele. “Para outras pessoas, não é; tem que parecer real. E muitas pessoas estão em busca do desempenho mais realista que puderem ter em casa. É para isso que eu busco aqui... Não só quero ouvir um ótimo tom, mas também quero que isso pinte em minha mente onde estão todos os artistas.”

De acordo com o inventor, um sistema estéreo muito bom criará um espaço sonoro tridimensional, mas ótimos alto-falantes são apenas um aspecto disso. Para criar este espaço sonoro, ele procurou construir alto-falantes que tivessem “resposta de frequência suave sem gabinetes exóticos”, bem como graves detalhados.

Os próprios alto-falantes são compostos por dois woofers (alto-falantes projetados para produzir baixas frequências), enquanto um dispositivo menor fica no topo do gabinete traseiro aberto. Este dispositivo, um Heil Air Motion Transformer (AMT), tem apenas 15 centímetros de altura, mas usa uma fita eletromagnética condensada de 1,2 metro para produzir som. Juntamente com os woofers, a unidade inteira pode ir de 800 hertz (ciclos de ondas sonoras por segundo) a 20.000 hertz, o que significa, acrescentou Van Berg, que pode cobrir quase toda a faixa de frequência do ouvido humano.

Os alto-falantes se destacam graças ao formato único do gabinete de madeira: dois octógonos empilhados um sobre o outro que abrigam os woofers. De acordo com Van Berg, ao não alojar os alto-falantes no gabinete tipicamente retangular, não há nenhuma energia sonora presa no interior que possa interferir nos alto-falantes. Também minimiza o desperdício, acrescentou Van Berg.

Com faixa de alta frequência e afinidade com graves, surge a questão da durabilidade dos alto-falantes. Quando questionado sobre quanto tempo eles poderiam tocar em volume alto, Van Berg respondeu com segurança “indefinidamente”. Embora ele entenda que a eternidade é um exagero, ele ainda se esforça para criar dispositivos duradouros que possam aguentar uma surra, acrescentou ele, depois de explodir Nine-Inch Nails em seus alto-falantes personalizados.

Interesse em som

Van Berg, um autoproclamado audiófilo, disse que se interessou por áudio quando tinha 16 anos. Naquela época, lembrou ele, quando precisava de equipamentos melhores, ele trocava por eles ou tentava construí-los sozinho.

No entanto, sua progressão na audiofilia começou com seu primeiro par de alto-falantes de qualidade.

“Eu costumava ter um par de alto-falantes eletrostáticos, que são drivers mylar quase sem massa, e eles cobriam toda a faixa de frequência de cerca de 30 ciclos até 20.000”, disse Van Berg. “Muito rápido, muito detalhado, o melhor baixo que já ouvi, mas eles não tocavam muito alto, então isso era uma desvantagem. Fazendo pesquisas na internet, descobri que poderia obter um tipo de resposta semelhante de um woofer de cone típico se não fechasse a parte traseira.”

Van Berg observa sua influência de Siegfried Linkwitz, que foi um pioneiro em alto-falantes abertos. Ao estudar o trabalho de Linkwitz, van Berg conseguiu entender o que precisava para criar seus alto-falantes: drivers diferentes. Isso, aliado à tecnologia moderna que a Heil AMT oferece, permitiu que seus alto-falantes se tornassem o que são hoje.

Iterações de alto-falante

O modelo atual disponível para amostra na Sound Science é seu terceiro protótipo. A primeira encarnação tinha um design de 7 pés com 16 alto-falantes. Sua forma parabólica estabilizou as ondas sonoras e as lançou para frente em linha reta até atingirem algo e então se espalharem. Segundo Van Berg, se as ondas sonoras fossem direcionadas à cabeça de alguém, no momento do impacto soaria como se o ouvinte estivesse usando fones de ouvido, não importa a distância.