Ex-Michigan

Jonathan Byrd testemunha no Comitê Trabalhista da Câmara em 16 de março de 2023 | Captura de tela da TV doméstica

O ex-presidente sindical Jonathan Byrd foi levado a julgamento na quinta-feira por uma acusação de conduta sexual criminosa.

Byrd serviu como presidente da AFL-CIO Centro-Sul de Michigan e diretor de assuntos externos do Conselho Distrital dos Trabalhadores de Michigan, da União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LiUNA), até renunciar no início deste ano, quando um relatório de uma mulher que trabalhou na mesma área que Byrd dizendo que ele a agrediu em um evento veio à tona.

A procuradora-geral Dana Nessel, uma democrata, apresentou a acusação de conduta sexual criminosa de quarto grau em junho, dizendo em um comunicado à imprensa anunciando as acusações que a vítima relatou que em um evento no condado de Kalamazoo em abril, Byrd moveu à força a mão sobre seu pênis. . Byrd era um homem poderoso com muita influência no estado, criando “um desequilíbrio de poder significativo” entre a mulher e Byrd.

Nessel disse num comunicado de imprensa de junho: “No estado de Michigan, responsabilizaremos os predadores sexuais, independentemente de quão bem relacionados eles sejam e independentemente da importância que tenham nas negociações do nosso governo”.

A mulher meses depois relatou sua história à polícia, mas antes dela, Byrd e o deputado estadual Jim Haadsma (D-Battle Creek) tiveram uma reunião para discutir o evento de abril, relata o Detroit News.

Quando questionado pela polícia sobre a reunião, Haadsma disse que atuou como mediador na reunião e “não tinha conhecimento de quaisquer avanços físicos” e “acreditava que fosse apenas de natureza verbal”, de acordo com o Detroit News.

Um grupo de membros republicanos da Câmara realizou uma conferência de imprensa no início de maio para apelar à liderança da Câmara para revogar a presidência de Haadsma no Comité do Trabalho da Câmara.

Rigas questionou que autoridade Haadsma tinha para “mediar” uma conversa entre uma pessoa que acusa outra de agressão sexual e o acusado.

“Parece claro que o deputado Haadsma estava a trabalhar para encobrir os actos deploráveis ​​de um lobista sindical para mantê-lo fora da vista do público”, disse a deputada Angela Rigas (R-Caledónia) em Maio. “Permitir que ele continue a liderar o Comitê Trabalhista da Câmara após esta ação equivocada e coercitiva é inaceitável. Representantes foram removidos dos comitês por muito menos.”

Na época, um porta-voz do presidente da Câmara, Joe Tate (D-Detroit), disse que não havia planos para revogar a presidência de Haadsma ou interferir na investigação criminal em andamento.

A próxima data do julgamento no caso de Byrd, que foi encaminhado ao Tribunal do Condado de Kalamazoo para julgamento, não está marcada, mas pode ser marcada na próxima semana, de acordo com funcionários do tribunal.

Nessel divulgou um comunicado na sexta-feira dizendo que seu escritório está comprometido em proteger os direitos das vítimas de violência sexual.

“Continuaremos a procurar a responsabilização em seu nome, independentemente de quão bem relacionado um preparador possa ser e independentemente da importância que desfrute nas negociações do nosso governo”, disse Nessel.

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por Anna Liz Nichols, Michigan Avançado, 4 de agosto de 2023

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Anna Liz Nichols cobre questões governamentais e estaduais, incluindo justiça criminal, questões ambientais, educação e violência doméstica e sexual. Anna é ex-repórter do governo estadual da Associated Press e, mais recentemente, foi repórter do Detroit News. Anna se formou na Michigan State University.