Olimex mostra o compacto e baixo

O especialista búlgaro em hardware de código aberto, Olimex, começou a testar um computador de placa única de baixo custo construído em torno do icônico microprocessador 6502 da MOS Technology, o Neo6502 – usando um microcontrolador Raspberry Pi RP2040 para manter o dispositivo compacto e acessível.

“Finalmente conseguimos construir alguns protótipos para testes”, escreve Tsvetan Usunov, fundador da Olimex, sobre seu trabalho no projeto Neo6502. “O atraso foi causado por problemas de fornecimento de componentes para os novos componentes dessas placas que não temos em estoque. De qualquer forma os novos protótipos de cor roxa brilhante estão montados e neste fim de semana vou me divertir.”

Usunov provocou pela primeira vez o conceito do Neo6502 em abril, confessando “um sentimento por computadores retrô”. O objetivo declarado na época: construir um computador de placa única com um MOS 6502 no centro, pelo menor custo possível - e usar um microcontrolador Raspberry Pi RP2040 para substituir vários outros chips caros que, de outra forma, seriam necessários para completar o projeto.

O protótipo mostrado por Usunov esta semana é baseado no Western Design Center (WDC) W65C02S, um moderno processador de montagem em superfície projetado para ser compatível com o MOS 6502 original, mas já disponível e ocupando consideravelmente menos espaço. O restante da placa é surpreendentemente leve em circuitos integrados, graças ao Raspberry Pi RP2040 que assume tarefas como controle de periféricos e fornecimento de memória: há o RP2040, é claro, e três chips de buffer, além de 2 MB de armazenamento flash.

Em outra parte da placa há uma campainha piezoelétrica, que pode ser ativada e desativada com um jumper físico, uma saída de áudio analógica de 3,5 mm, uma porta Host USB 2.0 Tipo A para teclado, uma porta HDMI que transporta um sinal DVI para conexão a um display, um conector para acessar o barramento de hardware do 6502 e um conector UEXT para expansão sem solda para hardware externo através de barramentos SPI, I2C ou UART.

“Quando estes estarão disponíveis para venda agora depende da rapidez com que pudermos desenvolver o firmware para RP2040 e W65C02”, explica Usunov. "Se você acha que poderia contribuir para este projeto, seja bem-vindo! Envie-me um e-mail para informações em olimex ponto com e diga-me como deseja ajudar."

Mais informações sobre o projeto estão disponíveis no blog da Olimex; o preço ainda não foi definido.