A recalibração do sensor Valley Water leva a um alerta de inundação incorreto

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O sensor Valley Water leva a um alerta de inundação automatizado incorreto para Los Gatos Creek. Um aviso semelhante foi emitido na Baía Norte.

LOS GATOS, Califórnia. - As condições climáticas e um alerta automático baseado em tecnologia não combinavam. Sob o céu ensolarado na área da baía, na quarta-feira, um sistema automatizado postou um aviso do Serviço Meteorológico Nacional informando que uma parte do riacho Los Gatos, com 38 quilômetros de extensão, atingiu milhares de metros de altura.

"Então, por que eles fariam isso? Acho que essa é a questão... por que eles divulgariam algo assim... quero dizer, se eles vão fazer um anúncio como esse, talvez devessem ter alguma justificativa ou reforço das informações sobre isso ”, disse Robert Lira, que caminhava pela trilha à beira do riacho durante o horário de almoço.

Mas não havia realmente um ser humano por trás do alerta. O aviso noturno foi para o site do NWS e mostrou automaticamente os níveis de água no riacho Los Gatos indo de 1 pé a 1.800 pés, equivalente à profundidade do nível do oceano.

Alerta semelhante também foi emitido para o riacho Santa Rosa, onde os níveis atingiram, supostamente, 7.700 pés. Em ambos os casos, a informação estava errada. O NWS disse mais tarde à KTVU que estava ciente de que a Valley Water estava a calibrar o seu equipamento na altura e, portanto, descontou a leitura de um sensor gerido pela agência.

De acordo com um porta-voz do NWS, o sistema em questão, "...transmite dados de sensores no local de Valley Water para um satélite e depois são transferidos para um servidor governamental em Maryland."

“Ocorreu uma falha de transferência, causando um efeito multiplicador”, o que fez com que os números fossem exagerados.

Os funcionários não perceberam o problema até que um alerta pop-up em seus computadores sinalizou que os níveis de água estavam acima do nível de inundação.

"O Serviço Meteorológico Nacional viu isso. Eles estão acostumados com isso. Dizem que não é incomum que sensores defeituosos ou coisas assim, em toda a Califórnia. Então, eles nos ligaram apenas para nos informar, obviamente... alguns pontos de dados ausentes. Eles analisaram os dados e eram claramente imprecisos", disse Matt Keller, porta-voz da Valley Water.

Ele disse que o problema ocorreu enquanto sua agência estava recalibrando os sensores de inundação ao longo de Los Gatos Creek, perto da Avenida Lark, em Los Gatos. Os tempos de relatório do nível da água são normalmente ajustados quando não está chovendo, para prever melhor os problemas durante a estação chuvosa, quando os residentes correm o risco de inundações.

“Acho que é bom que eles estejam fazendo isso. Para que funcione melhor”, disse Lisa Lane, que caminhava pela trilha Los Gatos Creek na quarta-feira.

Keller acrescentou: "Durante o último inverno, foi muito importante atualizarmos todas as informações. Trabalhamos com todas as cidades aqui no condado de Santa Clara para garantir que tivessem informações atualizadas sobre o que os rios e riachos estavam fazendo."

Neste caso, sensores nas Baías Sul e Norte sinalizaram um aumento alarmante na altura da água.

"O Serviço Meteorológico Nacional lida com isso durante o verão. Eles dizem que esta é a melhor época para fazer isso. Não é durante a estação chuvosa", disse Keller.

Ele disse que o alerta foi postado apenas no site do NWS e não foi divulgado como um “alerta de enchente” para bairros individuais ou socorristas da área. Um “aviso” é um alarme sério para a comunidade envolvente sobre os perigos para a vida e a propriedade.

Este aviso não foi isso.

Funcionários do NWS disseram que seu objetivo é divulgar informações o mais rápido possível em tempos de crise real e monitoram leituras errôneas como esta.

CORREÇÃO: Esta história referiu-se anteriormente ao alerta de inundação errôneo como um “aviso”, que é um apelo à ação em relação à segurança pública de NSW. Desde então, foi corrigido.

Jesse Gary é um repórter que trabalha no escritório da estação em South Bay. Siga-o no Twitter, @JesseKTVU e no Instagram, @jessegontv

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